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ArcelorMittal continúa avanzando en su estrategia de descarbonización industrial con el proyecto HOTEGASRED, financiado por el PERTE de Descarbonización Industrial. Esta iniciativa tiene como objetivo desarrollar soluciones tecnológicas para el calentamiento eléctrico de gas reductor, principalmente hidrógeno, en procesos siderúrgicos, eliminando el uso de combustibles fósiles y reduciendo significativamente las emisiones de CO₂.
Durante la fase actual del proyecto, se ha llevado a cabo la identificación de los requerimientos de calentamiento necesarios para los futuros procesos de producción de acero descarbonizado. Como parte del análisis realizado, se ha definido un diseño de referencia que permite establecer las bases técnicas asociadas al calentamiento de gases reductores a alta temperatura, considerando aspectos críticos como las temperaturas de operación necesarias o volúmenes de gas reductor a calentar. Esta aproximación ha servido de base para establecer los requisitos que deben cumplir las tecnologías de calentamiento eléctrico a evaluar.
En paralelo, se ha realizado una selección de tecnologías de calentamiento eléctrico adecuadas para este tipo de aplicación, evaluando distintas soluciones disponibles en el mercado. El objetivo es identificar tecnologías que ofrezcan eficiencia energética, fiabilidad operativa y compatibilidad con atmósferas reductoras de hidrógeno. Se han identificado diferentes conceptos de calentadores eléctricos con diferentes configuraciones, presentando características diversas respecto a diseño mecánico y eléctrico. Aún requieren validación tecnológica, especialmente relativo a su uso con hidrógeno, siendo uno de los principales retos la escalabilidad para las potencias de calentamiento requeridas para la descarbonización de la industria siderúrgica.
Otro aspecto clave ha sido el estudio del comportamiento de materiales bajo condiciones de alta temperatura y atmósfera reductora. Esta investigación permitirá garantizar la durabilidad y seguridad de los equipos en entornos exigentes.
Además, se han abordado las consideraciones de seguridad asociadas al uso de hidrógeno a alta temperatura, un aspecto fundamental para la implementación industrial de estas tecnologías. El proyecto contempla medidas específicas para asegurar la integridad de las personas e instalaciones.
HOTEGASRED representa un paso firme hacia una siderurgia más limpia y sostenible, alineada con los objetivos climáticos de ArcelorMittal, cuyo objetivo final es alcanzar la neutralidad en carbono en 2050.