ArcelorMittal anuncia hoy información actualizada sobre sus planes de descarbonización en Europa.
La Empresa anunció anteriormente su intención de invertir en instalaciones de reducción directa del mineral de hierro (DRI, por sus siglas en inglés) combinadas con hornos de arco eléctrico, plenamente compatibles con el uso de hidrógeno, cuyo proceso conlleva menores emisiones de carbono, en sustitución de varios hornos altos en nuestras plantas europeas, como un primer paso estratégico clave para la reducción de emisiones. En todos los casos, los países en los que se proyectaban estas inversiones ofrecieron ayudas para la financiación de estos proyectos, con la aprobación de la Comisión Europea.
Estos proyectos se basaban en la premisa de una combinación favorable de avances en el plano político, tecnológico y de mercado que facilitarían las inversiones en descarbonización ayudando a compensar el significativo aumento de costes de capital y de explotación que conllevaría esta estrategia de transición. Ello incluía la posibilidad de utilizar gas natural hasta que el hidrógeno verde resultase competitivo.
No obstante, los entornos político, energético y de mercado en Europa no han avanzado en una dirección favorable. La evolución de la situación con respecto al hidrógeno verde, para que constituya una fuente de energía viable, se está produciendo de manera sumamente lenta y la producción de prerreducidos de hierro basada en el uso de gas natural en Europa aún no resulta competitiva como solución provisional. Asimismo, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) presenta importantes deficiencias, es preciso reforzar las medidas de protección comercial en respuesta al aumento de las importaciones provocado por la sobrecapacidad de producción en China y existe limitada disposición por parte de los clientes a asumir un sobrecoste por la compra de acero con bajas emisiones de carbono.
Antes de adoptar decisiones finales sobre las inversiones es preciso disponer de plena visibilidad respecto al entorno político que deberá asegurar que la producción siderúrgica con mayores costes pueda ser competitiva en Europa en ausencia de la aplicación de un precio al carbono a escala mundial.
Prevemos diversos pasos importantes en 2025, incluyendo la revisión programada del CBAM, la revisión prevista de las medidas de salvaguardia aplicadas al acero y la publicación del Plan de Acción para el Sector Siderúrgico y Metalúrgico. Una vez completadas, estas iniciativas aportarán los parámetros necesarios para desarrollar la justificación económica de las inversiones en descarbonización en Europa.
Entre tanto, proseguimos con los trabajos de ingeniería, así como con el análisis de un enfoque gradual que consistiría en comenzar, como primer paso, por la construcción de hornos de arco eléctrico, que también pueden alimentarse con chatarra para reducir significativamente las emisiones.
ArcelorMittal mantiene su compromiso de descarbonizar sus procesos y alcanzar las cero emisiones netas con el horizonte de 2050. Las actuaciones acometidas en Europa hasta la fecha incluyen las siguientes:
- En mayo iniciamos la construcción de un horno de arco eléctrico con una capacidad de producción anual de 1,1 millones de toneladas en nuestra planta de Productos Largos en Gijón (España). Cuando esté concluido, este proyecto permitirá una reducción de 1 millón de toneladas de CO2 equivalente.
- Estamos logrando notables avances en nuestras actuaciones dirigidas a aumentar a 1,6 millones de toneladas anuales la producción en nuestra planta de Productos Planos en Sestao (España), donde contamos con dos hornos de arco eléctrico. Una vez que hayamos concluido esta ampliación, gran parte de la capacidad de la planta se destinará a la producción de nuestro acero XCarb® reciclado y producido de manera renovable, un acero con bajas emisiones de carbono.
- Seguimos liderando el mercado con la comercialización de nuestro acero XCarb® con bajas emisiones de carbono, cuya huella de carbono se ha reducido hasta 300 kg de CO2 equivalente por tonelada de acero producida, y estamos avanzando hacia nuestro objetivo de duplicar el volumen de ventas de este material para alcanzar un total de aproximadamente 400.000 toneladas este año.
La ampliación de los plazos necesarios para adoptar las decisiones finales respecto a las inversiones no afectará a la capacidad de la Sociedad para dar respuesta a la demanda de acero con bajas emisiones de carbono por parte de los clientes, dado que el proyecto de remodelación de la planta de Sestao supondrá un sustancial incremento de la capacidad de la Empresa para fabricar productos planos de acero con bajas emisiones de carbono.
Cualquier revisión de los actuales objetivos de reducción de emisiones por tonelada de acero producida con el horizonte de 2030 se dará a conocer en el tercer Informe de Acción por el Clima que se publicará en próximas fechas. En lo que respecta al volumen de emisiones en términos absolutos, el volumen total de emisiones de las actividades de la Empresa en Europa se ha reducido en un 28,2 % desde 2018, debido en gran medida al descenso de producción motivado por la baja demanda.
A más largo plazo, la Empresa mantiene su compromiso con respecto a todas las tecnologías que ofrecen el potencial de impulsar la transición del proceso siderúrgico hasta lograr niveles de emisiones casi nulos. Ello incluye la tecnología de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés), aunque al igual que en el caso del hidrogeno verde, es probable que esta tecnología no suponga un efecto significativo hasta después de 2030. La Empresa ya dispone de una instalación de CCU a escala industrial operativa en su planta de Gante (Bélgica), así como de dos proyectos piloto en fase de desarrollo también Gante y otro proyecto piloto que concluyó con éxito en Dunkerque (Francia).
Aditya Mittal, CEO de ArcelorMittal, declaró: “ArcelorMittal mantiene su pleno compromiso con la descarbonización. Es la línea de actuación correcta, tanto para la empresa como para el planeta. Sigo plenamente convencido de que todavía podremos alcanzar nuestro objetivo de cero emisiones netas con el horizonte de 2050, aunque la manera en que lo conseguiremos podría ser diferente de lo anteriormente anunciado.
Agradecemos sobremanera el apoyo ofrecido hasta la fecha por los diversos Gobiernos para ayudar a acelerar este proceso. Sin embargo, la magnitud del reto que ello supone requiere nuevas iniciativas de ámbito político para asegurar la viabilidad de mayores inversiones. Hubiéramos deseado avanzar con mayor celeridad, pero la realidad es que aún no se ha establecido el marco regulatorio necesario para apoyar la justificación económica de las inversiones.
Confío en que se introducirán nuevas políticas que favorezcan una transición más rápida. El Plan Industrial del Pacto Verde y el Plan de Acción para el Sector Siderúrgico y Metalúrgico, y la legislación que se derive de los mismos, serán importantes, como también lo será un marco normativo que estimule la demanda. Aunque efectivamente tenemos clientes que desean utilizar acero con bajas emisiones de carbono, aquellos que están dispuestos a pagar un sobrecoste por ello son realmente una minoría.
Confío en que las decisiones de ámbito político que se adopten en 2025 aportarán mayor claridad para determinar el enfoque con el que avanzaremos en la descarbonización de nuestras instalaciones, aprovechando nuestro excepcional perfil global, nuestra ventaja en términos de tecnología y cartera de materias primas y nuestra capacidad de innovación, líder en el sector”.
El presente documento es una traducción al español, a efectos meramente orientativos, del comunicado de prensa original en inglés y publicado en la página web de la Sociedad http://corporate.arcelormittal.com/. En caso de discrepancia entre ambos documentos, prevalecerá el texto original en inglés.
